วงการแบดมินตันหญิงคู่ต้องสูญเสียหนึ่งในตำนานที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เมื่อ เฉิน ชิงเฉิน (Chen Qingchen) นักแบดมินตันหญิงคู่ทีมชาติจีน ประกาศอำลาวงการหลังจบศึก เฟรนช์โอเพ่น (French Open 2025) ซึ่งจัดขึ้นที่ Glaz Arena เมืองแซงต์แซวิเญ (Cesson-Sévigné)
ลาก่อนคู่แข่งเก่า – เพิร์ลลี่-ธินาอาห์ กล่าวอำลา เฉิน ชิงเฉิน ตำนานหญิงคู่จีนผู้ยิ่งใหญ่
ในรอบก่อนรองชนะเลิศเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพิร์ลลี่ ตัน (Pearly Tan) และ เอ็ม. ธินาอาห์ (M. Thinaah) คู่มือวางอันดับ 2 ของโลกจากมาเลเซีย พ่ายให้กับคู่เก่งของจีน เฉิน ชิงเฉิน–เจีย อี้ฟาน (Jia Yifan) ไป 16–21, 16–21 ก่อนที่ในวันถัดมา ชิงเฉินและอี้ฟานจะพ่ายแพ้อย่างเหนือความคาดหมายให้กับเพื่อนร่วมชาติ หลี่ อี้จิง–หลัว ซู่หมิน (Li Yijing–Luo Xumin) 16–21, 17–21 ในรอบรองชนะเลิศ ซึ่งกลายเป็นแมตช์สุดท้ายในอาชีพของชิงเฉินอย่างเป็นทางการ
ตำนานหญิงคู่จีนปิดฉากอย่างสง่างาม
เฉิน ชิงเฉิน วัย 28 ปี ทิ้งมรดกอันยิ่งใหญ่ไว้ให้กับวงการแบดมินตันโลก เธอคว้าเหรียญทองโอลิมปิกที่กรุงปารีสเมื่อปี 2024 และครองแชมป์โลกถึง 4 สมัย (2017, 2021, 2022 และ 2023) พร้อมทั้งพาจีนครองความยิ่งใหญ่ในประเภทหญิงคู่มายาวนานกว่าทศวรรษ
แม้ในช่วงหลังเธอจะเผชิญกับอาการป่วยเรื้อรังหลังโอลิมปิก แต่ความมุ่งมั่นและความรักในกีฬาแบดมินตันทำให้เธอยังคงลงแข่งขันได้อย่างยอดเยี่ยม โดยในช่วงก่อนหน้านี้เธอได้จับคู่กับนักกีฬารุ่นน้อง ก่อนจะกลับมาร่วมมือกับอี้ฟานอีกครั้งในรายการเดนมาร์กโอเพ่นเมื่อสัปดาห์ก่อน และพาทีมเข้าถึงรอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ
คำอำลาที่อบอุ่นจากคู่แข่ง
เพิร์ลลี่-ธินาอาห์ กล่าวหลังทราบข่าวการรีไทร์ของชิงเฉินว่า เธอรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ที่ได้มีโอกาสเผชิญหน้ากับหนึ่งในนักแบดมินตันหญิงคู่ที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์เฉิน ชิงเฉิน คือแรงบันดาลใจของนักกีฬาหญิงทั่วโลก เราเคยแพ้เธอเกือบทุกครั้ง แต่ทุกแมตช์ที่ได้เล่นด้วยคือบทเรียนอันล้ำค่า
ตลอดการพบกันทั้ง 9 ครั้ง เพิร์ลลี่-ธินาอาห์สามารถเอาชนะเฉิน–อี้ฟานได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น ในศึก ออลอิงแลนด์ (All England) รอบสองเมื่อปี 2024 ซึ่งถือเป็นชัยชนะที่พวกเธอจดจำได้มากที่สุด
คำพูดสุดท้ายของเฉิน ชิงเฉิน
หลังจบการแข่งขันสุดท้ายของเธอ ชิงเฉินให้สัมภาษณ์กับ สหพันธ์แบดมินตันโลก (BWF) ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและอารมณ์อ่อนไหว
อี้ฟานยังไม่รีไทร์ และเตรียมเดินหน้าต่อ
เจีย อี้ฟาน (Jia Yifan) วัย 28 ปี ยืนยันว่าจะยังไม่อำลาวงการในตอนนี้ โดยเตรียมจับคู่ใหม่กับ จาง ซู่เซียน (Zhang Shuxian) เพื่อสานต่อเส้นทางอาชีพ
นี่อาจไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เราหวังไว้ แต่ฉันมีความสุขมากที่ได้ขึ้นสนามกับเฉินอีกครั้ง มันเหมือนย้อนเวลากลับไปสู่วันเก่า ๆ ที่เราสู้เคียงข้างกันอาชีพของเราสองคนสมบูรณ์แบบมาก เราคว้าทุกแชมป์ที่นักกีฬาฝันถึงได้ด้วยกัน
สรุป
การอำลาวงการของ เฉิน ชิงเฉิน ไม่เพียงเป็นการสิ้นสุดของตำนานหญิงคู่จีนยุคทอง แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนผ่านในวงการแบดมินตันโลก
เธอจะถูกจดจำในฐานะนักกีฬาผู้มุ่งมั่น มีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ และเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักแบดมินตันหญิงทั่วโลก รวมถึง “คู่แข่งเก่า” อย่าง เพิร์ลลี่-ธินาอาห์ ที่ยืนยันว่า “ทุกแมตช์กับเธอคือเกียรติสูงสุดในชีวิตนักกีฬา”
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *