ซี เจียเชื่อการกลับมาของดาเรนคือจุดเริ่มต้นใหม่ เส้นทางของนักกีฬาอาชีพไม่เคยราบรื่นเสมอไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ฟอร์มตกแบบหนักหน่วง หัวใจสำคัญอย่างหนึ่งที่สามารถพาพวกเขากลับมายืนได้อีกครั้ง คือการมีโค้ชที่เข้าใจ เห็นปัญหา และพร้อมทุ่มเทไปด้วยกัน นั่นคือสิ่งที่ ลี ซี เจีย นักแบดมินตันมือฉมังของมาเลเซียกำลังเผชิญอยู่ในเวลานี้

ซี เจียเชื่อการกลับมาของดาเรนคือจุดเริ่มต้นใหม่ สู่เส้นทางฟื้นฟูอาชีพแบดมินตัน

ด้วยอันดับที่ร่วงลงอย่างรวดเร็วจากกลุ่มท็อป 10 ของโลก เหลือเพียงอันดับ 144 ซี เจียรู้ดีว่าการกลับมายืนในจุดเดิมไม่ใช่เรื่องง่าย เขาจึงรู้สึกซาบซึ้งที่ดาเรน ลีโอกลับเข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชอีกครั้ง เพื่อช่วยนำทางเขาในช่วงเวลาสำคัญของอาชีพครั้งนี้

การกลับมาของดาเรน กับภารกิจพาซี เจียคืนฟอร์ม

การตัดสินใจของดาเรนในการกลับมาเป็นโค้ชให้ซี เจียไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะเขาต้องรับมือกับความกดดัน สภาพจิตใจของลูกศิษย์ที่กำลังเปราะบาง และอันดับโลกที่ร่วงลงอย่างหนัก แต่การตอบรับครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นที่เขามีต่อซี เจีย และความรู้สึกผูกพันที่มีต่อการทำงานร่วมกันในอดีต

ก่อนที่โค้ชหว่อง ตัต เมง และเยโอ กาย บิน จะเข้ามารับงาน ดาเรนเคยเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการพัฒนาฟอร์มของซี เจีย จนก้าวสู่ระดับสูงสุดในวงการแบดมินตันโลก ทั้งการคว้าแชมป์ออลอิงแลนด์ และการไต่อันดับขึ้นสู่ Top 10 ทำให้ความร่วมมือครั้งใหม่นี้เต็มไปด้วยความหวัง

การแข่งขัน Indian Open ในกรุงนิวเดลีถือเป็นสนามแรกของดาเรนหลังกลับมารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ และซี เจียเองก็ยอมรับว่าเขาตื่นเต้นและพร้อมเดินหน้าไปพร้อมโค้ชคนนี้

งานหนักรออยู่: เกมเค คู่ต่อสู้ที่ยังไม่เคยชนะ

ความท้าทายแรกไม่ใช่เรื่องเบา ๆ เพราะในรอบแรกของ Indian Open ซี เจียต้องพบกับ ราสมุส เกมเค นักแบดมินตันชาวเดนมาร์กมืออันดับ 27 ของโลก และที่สำคัญคือคู่ปรับที่เขายังไม่เคยเอาชนะได้เลยตลอดการพบกันทั้ง 4 ครั้ง
ตั้งแต่ครั้งแรกที่ดวลกันในระดับเยาวชนเมื่อปี 2016 เกมเคได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นคู่แข่งที่อ่านเกมของซี เจียได้ดีเสมอ แต่ครั้งนี้ซี เจียเชื่อว่าเขาเตรียมตัวมาดีขึ้น และมีทีมโค้ชที่มั่นคงคอยให้คำแนะนำ

สัญญาณบวกเริ่มปรากฏ แม้ยังไม่สมบูรณ์

แม้ผลลัพธ์ของการแข่งขันมาเลเซียโอเพ่นเมื่อสัปดาห์ก่อนจะไม่เป็นไปตามคาด หลังแพ้ให้กับ อายูช เชตตี 12-21, 17-21 แต่ซี เจียกลับมองเห็นความก้าวหน้าของตัวเอง โดยเฉพาะจังหวะการเคลื่อนไหวที่ดีขึ้นหลังหายจากอาการบาดเจ็บที่ขา

เขายอมรับว่าฟอร์มโดยรวมอาจยังไม่กลับมาร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ความรู้สึกมั่นใจที่เริ่มกลับคืนมาทำให้เขามีแรงผลักดันมากขึ้น นั่นคือเหตุผลที่เขาตั้งเป้าชัดเจนว่าจะขยับอันดับกลับไปสู่ท็อป 20 ให้ได้ภายในปีนี้

ในช่วงหนึ่งของการให้สัมภาษณ์ ซี เจียยอมรับตรงไปตรงมาว่า“สถานการณ์ตอนนี้เรียกว่าเป็นหายนะได้เลย อันดับของผมตกลงอย่างหนัก แต่ผมยังเชื่อว่าผมสามารถกลับไปยืนในจุดสูงสุดได้”

จุดรวมกำลังใจจากแฟนกีฬาออนไลน์

ในโลกออนไลน์ มีกลุ่มแฟนกีฬาเป็นจำนวนมากที่คอยติดตามเส้นทางของซี เจียอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะชุมชนผู้ชื่นชอบกีฬาและเกมบนแพลตฟอร์ม superpg1688 ซึ่งกลายเป็นพื้นที่แลกเปลี่ยนบทวิเคราะห์การแข่งขัน ความคิดเห็นเกี่ยวกับฟอร์มของนักกีฬา รวมถึงการส่งแรงเชียร์ให้ซี เจียกลับมาอยู่ในเส้นทางระดับโลกอีกครั้งกระแสแรงสนับสนุนนี้ช่วยเพิ่มกำลังใจให้กับนักแบดมินตันชาวมาเลเซียอย่างเห็นได้ชัด และอาจเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ทำให้เขามีแรงผลักดันมากขึ้นในฤดูกาลนี้

สรุป

การกลับมาของดาเรน ลีโอ คือจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญในอาชีพของลี ซี เจีย ในช่วงเวลาที่เขาต้องการที่พึ่งพาที่สุด ด้วยความคุ้นเคย ความเชื่อใจ และประสบการณ์ร่วมกันในอดีต ทั้งคู่กำลังเตรียมก้าวสู่เส้นทางใหม่ที่ท้าทายมากกว่าเดิม การเผชิญหน้ากับเกมเคใน Indian Open คือบททดสอบแรก และซี เจียหวังว่าการเริ่มต้นครั้งนี้จะเป็นใบเบิกทางสู่การฟื้นฟูอันดับโลก พร้อมเดินหน้าตามความฝันสู่โอลิมปิกปี 2028